一：“漆”的起源

漆(lacquer)的歷史非常悠久，考古學(xué)家在河姆渡遺址發(fā)現(xiàn)的一只髹(音xiu，指為器物涂漆)漆木碗，距今已有7000多年。根據(jù)史料推測，在新石器時期，古人就已經(jīng)認識到漆的性能并用以制器。“漆”字的構(gòu)成也可佐證：漆來源于漆樹(sumach，lacque tree)，所有樹木名稱的漢字都從木旁，例如：松、柏、櫸、楊等等，唯獨“漆”字從水。因為這種樹的樹干處會流出汁液，稱之為“桼”：上部從木，中間從人，下部從水，形象地表明漆樹、人、漆液的關(guān)聯(lián)?！肚f子•人世間》中有語：“漆可用，故割之”，是中國最早關(guān)于采割生漆的記載。

二：大漆和漆樹

大漆(Chinese lacquer;japan;Japanlac)，又名天然漆、生漆、土漆、國漆。以前的人們并不知道制作大漆所依據(jù)的化學(xué)原理，而是通過不斷的觀察和實踐掌握了大漆的奧秘。從漆樹中自然分泌出來的漆液，經(jīng)日曬后會形成黑色發(fā)亮的漆膜，這引起了古人的注意，并尋思怎么利用。慢慢的，人們學(xué)會了從漆樹中收集更多漆液，把它刷在器物上，就成了原始的漆器。漆樹的人工栽培應(yīng)運而生，《詩經(jīng)》記載：“定之方中，作于楚宮，揆之以曰，作于楚室，樹之榛、栗、桐、梓、漆”，表明在先秦時期，漆樹就已經(jīng)成為一種經(jīng)濟樹種。

漆樹是落葉喬木，樹高可達20米。樹葉呈橢圓形，初夏開黃綠色的花朵，秋季結(jié)果成扁球形。漆樹在中國分布很廣，環(huán)繞四川盆地的幾個省份是其分布中心，因為這些地區(qū)氣候溫潤，非常適于漆樹的生長。

八年以上的漆樹可以產(chǎn)漆，漆農(nóng)用蚌殼割開樹皮，將蚌殼或竹片插在刀口下方，采集的漆液匯入木桶后，用油紙密封保存。從漆樹上割取的天然漆液，叫生漆，而熟漆是指經(jīng)過日照、攪拌，摻入桐油氧化后的生漆。

漆液的主要成份是漆酚，其他還有樹膠質(zhì)、氮、水分及微量的揮發(fā)酸等，剛割取的漆液呈乳白色粘稠狀，接觸空氣后氧化顏色慢慢變深，最后成為栗殼色。生漆很難調(diào)成鮮艷的色漆，因為生漆本身色澤深沉，顏料加入其中，很容易被生漆原色征服，所以古代漆器大多是黑、朱二色。

“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，杜甫詩中的朱漆大門在封建時期是官府專用，普通百姓為了避嫌大多選擇黑漆。俗語說“凡漆不言色者皆黑”，現(xiàn)在人們還用“漆黑一片”來形容夜色的黑。至于讓生漆變黑，可以將鐵銹水調(diào)入漆中，氧化鐵和漆酚發(fā)生呈色反應(yīng)，攪拌均勻后，刷在物件上，黝黑如墨。這種黑漆也叫烏漆、玄漆。

雖然大漆屬于天然植物漆，但是有些人接觸未干的大漆會皮膚過敏，甚至聞到大漆的味道也能起疹子。遇到這種情況，老師傅們會說是被大漆“咬了”，其實，這是大漆過敏癥。一般來說，無需特別治療，七天左右就會自愈。

精美的日本漆器 

大漆涂裝應(yīng)用源源流長，古今中外聞名，其對環(huán)境影響小，具有防水、防蟲、殺菌、防腐的功效外，漆料對酸性、鹽分、潮濕的耐力強。其功能不僅能美化，更能保護器物，一直被視為理想涂料的首選，漆業(yè)因此非常昌盛，經(jīng)久不衰。漆器和瓷器被視為東方文明的象征，后傳至日本，因為日本人在生活中仰賴漆器的程度遠遠超越其他民族，西方人因此把漆器稱為“Japan”，而把瓷器稱為“China”。

大漆在20世紀遭遇了的真正挑戰(zhàn)。由于大漆本身存在品種單一、勞動生產(chǎn)率低、批量化程度低、成本高等局限，隨著現(xiàn)代化學(xué)涂料的出現(xiàn)，大漆的應(yīng)用范圍越來越窄。由于化學(xué)涂料原料廉價、批量生產(chǎn)容易、成本低、功能多、應(yīng)用廣泛，幾乎取代了這種應(yīng)用千年的傳統(tǒng)涂料。

三：桐油

因為大漆的產(chǎn)量有限，古人又找到了桐油(tung oil)，桐油比大漆更容易獲得，成本更低，因此古人常常在漆中摻入桐油，油和漆混合，取長補短，物盡其用，可謂創(chuàng)舉，油漆(paint)一詞就是這么產(chǎn)生的。

桐油是將采摘的桐樹種子經(jīng)機械壓榨，加工提煉制成的工業(yè)用植物油。油桐種子含油率一般在35%以上，其中種仁含油率60%左右。生桐油也叫胚油，外觀淡黃，干燥速度較慢，而且漆膜的透明性和粘性較差，不能直接用作涂裝。生桐油經(jīng)過高溫熬制，并添加松香(rosin)作為干燥劑，經(jīng)精密過濾后成為熟桐油，穩(wěn)定性和涂裝效果大為改進，油膜質(zhì)感明顯，既具有一定的硬度，又具有很好的延展性和彈性，但抗老化性能不及大漆。

熟桐油熬制工藝比較復(fù)雜，對油溫敏感度高，市面上的桐油產(chǎn)品沒有統(tǒng)一的質(zhì)量標準，可以用于涂裝，但無法保證可預(yù)期的效果。一些質(zhì)量不佳的熟桐油的油膜會出現(xiàn)霜花、網(wǎng)紋、絲紋等現(xiàn)象。桐油用途極為廣泛，它是制造油漆、油墨的主要原料，并可制作油布、油紙、肥皂、農(nóng)藥和醫(yī)藥用嘔吐劑、殺蟲劑等。歷史上，桐油最常見的用處是古代木建筑的防腐，不僅成本低廉，而且效果頗佳。

桐油內(nèi)含的桐酸對黏膜有刺激性，吸收后會損害肝和腎，生桐油揮發(fā)的桐酸氣味比熟桐油大很多。特別需要注意的是，桐油的外觀與食用油類似，但不能吃，如果誤食會導(dǎo)致劇烈嘔吐。如果食用油中混入少量桐油，則更危險，長期食用可能引發(fā)亞急性中毒。

四：蜂蠟

我國傳統(tǒng)家具涂裝有“南漆北蠟”的說法。即南方天氣潮濕，為了保護木料，流行用大漆進行涂裝，而北方氣候干燥，家具多用蜂蠟(beeswax)處理。但是“南漆北蠟”并不絕對，上漆和涂蠟的做法南北方都可以見到，目的都是為了防止大氣中的濕度溫度變化對木材產(chǎn)生影響。

蜂蠟又名黃蠟，古稱“黃占”、“蜜蠟”，由負責(zé)哺育幼蜂的工蜂分泌，是建造蜂巢的原料。蜂蠟的主要成分是酯，剛分泌出來的蜂蠟是白色透明的，即wax scale，經(jīng)工蜂咀嚼后，變成不透明狀，被建成蜂巢后，長期受蜂膠和花粉油的混合，才變?yōu)榇蠹沂煜さ狞S色。工蜂需要攝入8份蜂蜜，才能夠從腹部的蠟腺中，分泌出1份蜂蠟。統(tǒng)計下來，為生產(chǎn)1kg蜂蠟，一只蜜蜂需要飛行530000公里。全球每年僅生產(chǎn)10000噸蜂蠟。

純蜂蠟的價格相對較高(大約相當于4倍蜂蜜的價格)，所以用于家具涂裝的大多是混合蠟，在蜂蠟中添加了石蠟(paraffin wax)、松香等物質(zhì)。石蠟是一種用途廣泛(如蠟紙、蠟筆、蠟燭、復(fù)寫紙)又極具爭議的物質(zhì)，石蠟一般從石油中直接提取，通常情況下，石蠟被認為是無毒的，但在工業(yè)提取過程往往會摻雜一些重金屬殘留物。

由于蜂蠟是一種惰性物質(zhì)，與木材本身的樹脂和水分是不相溶的，可在木頭表面形成保護層，隔絕水份并增進表面的光澤質(zhì)感，延長使用年限;同時蠟不會完全密封木頭原有氣孔，不會影響天然香味的散發(fā)和熱漲冷縮的呼吸作用。上蠟一般使用燙蠟的工藝，這樣可以使液體狀的蠟浸入木材纖維。